Единственным и подробным источником информации о жизни Ван Гога могут служить его письма. Всего известно более восьми сотен писем, из них самая обширная переписка у Винсента была с его младшим братом Теодорусом (более 650 писем). В те два года, что Ван Гог жил в Париже рядом с братом переписка почти не велась. В письмах много зарисовок к будущим работам и комментарии к ним. Наличие в письмах большого количества подробностей, деталей и уточнений ярко подчеркивает индивидуальность их автора. В письмах хорошо раскрыты отношения Ван Гога с людьми, которые его окружали и обстоятельствам жизни художника. Эмоциональное состояние Ван Гога в разные периоды его жизни, четко отражено в этой переписке. В переписку включены письма Ван Гога к брату Теодорусом - около 650 писем, к голландскому художнику Антону ван Раппарду - 58 писем, к Эмилю Бернару - 22 письма, к младшей сестре Виллемине - 23 письма. Несколько писем Винсента Ван Гога к Полю Гогену можно поставить отдельно.
Все письма отсортированы по периодам жизни художника.